Het stikstofbeleid is een heet hangijzer in de Nederlandse politiek, en veel partijen hebben moeite om tot een overeenkomst te komen. Maar Van Essen lijkt optimistisch over de toekomst. 'In 2028 is het stikstofslot verleden tijd, dat durf ik te zeggen', zei ze. 'Tenzij we natuurlijk weer een nieuw probleem verzinnen, maar dat is niet aan mij.'
De reacties op de uitspraken van Van Essen zijn gemengd. Sommigen juichen de minister toe, terwijl anderen vinden dat ze te weinig concreet is. 'Het is maar afwachten wat er echt gebeurt', zei Cor Knibbel, voorzitter van de Boerenbond. 'We hebben al eerder beloften gehoord, maar tot nu toe is er nog weinig veranderd.'
Ondertussen gaat het leven in Nederland gewoon door. De automobilisten rijden nog steeds 100 km/uur op de snelweg, en de boeren gaan door met hun werk. Maar wie weet, misschien is 2028 inderdaad het jaar waarin Nederland van het stikstofslot af is. Tot die tijd kunnen we alleen maar hopen en bidden, en af en toe even een beetje onze mond houden.